حمل و نقل دریایی مهمترین روش حمل و نقل در تجارت بین المللی و بیش از دو سوم از کل حجم تجارت بین المللی است. بیشتر کالاهای وارداتی و صادراتی چین با حمل و نقل دریایی حمل می شوند. از مزایای حمل و نقل اقیانوس ها می توان به حجم زیاد آن ، هزینه کم حمل و نقل و دسترسی آسان به آبراه ها اشاره کرد.
با این وجود سرعت آهسته آن ، خطرات دریانوردی زیاد و تاریخ نامناسب دریانوردی از معایب آن است. با توجه به نحوه عملکرد کشتی ها ، حمل و نقل دریایی را می توان به حمل و نقل باری و چارتر تقسیم کرد. با توجه به طبقه بندی مناطق ، حمل و نقل کانتینر را می توان به حمل و نقل داخلی و تجارت خارجی تقسیم کرد.
